あけましておめでとうございます！
2006年は去年にひきつづき、旅先で迎えました。
今回選んだ行き先はケンタッキー州。ミシガンから見ると、オハイオ州またはインディアナ州を挟んで南にあります。
なぜケンタッキー州か？というと、「車で数時間の距離内で、行ったことがないところに行ってみよう！」と、バーボンウィスキーの蒸留所を見に行くことにしたからです。
さてまずバーボンとは何か？というと、5つの特徴があります。
- アメリカ国内で製造されている。
- 原料の半分以上（51％より多く）が、トウモロコシである。
- 80度（80% AbV）以下で蒸留されている。
- 内側を炭化（charred）させた新しいホワイトオークの樽で、アルコール度数62.5度以下で2年以上熟成されている。
- 蒸留後、原酒から何かを取り除いたり、水以外のものを加えたりしていない。
現在のバーボンには、とうもろこしの他の原料として、小麦とライ麦と大麦麦芽（malted barley）が使われています（ライ麦、大麦麦芽のどちらかだけを使っているものもある）。
アメリカの肥沃な土地のおかげで、あまった穀物を使ったウイスキー作りは早くから行われていました。しかし、独立戦争で赤字になった国の財政を立て直すため、ジョージ・ワシントンは蒸留酒に課する酒税を成立させました。これに反対した農民たちによって、1791年から1794年にかけて、ペンシルバニアで「Great Whiskey Rebellion（ウイスキー反乱）」が起こります。軍隊によって反乱は鎮圧されましたが、それでも税金を払うことを拒否した農民たちは、川を下ってケンタッキーへ移住しました。
石灰岩の多いケンタッキー川からとれる鉄分のない硬水が蒸留酒作りに適していること、ライ麦や小麦よりもトウモロコシが豊富だったことなどから、いまのバーボンの原型ができたそうです。また、バーボンという名前はケンタッキー州にある「バーボン郡」という地域名からきていますが、現時点ではその郡の中ではバーボンの生産は行われていないそうです。
……と、蒸留所ツアーで知ったことをおさらいしてみました（笑）。
続いて、訪れた蒸留所、「Buffalo Trace（バッファロー・トレース）」と「Maker’s Mark（メーカーズ・マーク）」についてそれぞれ書いてみます。