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週末に友人K氏の入っている「ワインクラブ」の月例ポットラック&ティスティングパーティに誘ってもらい、初めて「ブラインドティスティング（目隠し試飲）」というのに夫と2人で参加しました。
行く前は、「みんな“ワインクラブ”に入ってるような人たちだから、私たちだけ分からなくて恥かくかもねぇ～」とか心配してたのですが、ふたを開けてみるとそうでもなくて、今までにない楽しいティスティングでした。

10人の参加者が2～3名ずつの4つのチームに分かれ、白3種、赤7種を試し飲みしました。今回の場合、当てるのは銘柄とか土地ではなくて、ブドウの品種（varietal）だけ。番号札のついたデキャンタに入っているワインを自由に飲んで、壁に貼ってあるそれぞれの品種の特徴シートを読みながらメモを取って、チームの人と相談します。

白3種はチームの他の2人とぴったり意見が合ったのですが（そして、すべて正解でした！）、難しかったのは赤7種。全員意見があったのは2つくらいで、飲むほどにみんな混乱！一生懸命香りをかいだり、特徴シートを何度も見たりして考えたのですが、それをすればするほどまた分からなくなったり…。とはいえ、このワインクラブ主催で今回のティスティングを企画した女性でも苦戦していたので、たくさんワインを飲んできた人にとってもそんなに簡単じゃないようです。
たくさんの違う品種のワインを比べるのは嗅覚や味覚のいい訓練というか、いろいろな特徴を普段よりもよく味わえた気がします。「これ、青りんごみたいな風味だね」とか、「酸味が強いから、XXじゃないはずだ…」とか、あーだこーだ話しつつ、勉強になったし、とても楽しかったです。

以下が試飲した10種のワインです。個人的に印象に残ったものは太字にしています：

1. Cambria 2004 Chardonnay (California)
2. Fitz-Ritter 2002 Riesling (German)
3. Whitehaven 2003 Sauvignon Flanc (New Zealand)
4. Samuels Goerge Syrah
5. Bodegas Lurton Malbec
6. Artesa 2000 Merlot (Napa Valley)
7. Girardo Cabernet Flanc (California)
8. Cosentino The Zin 2004 Zinfandel (Napa Valley)
9. Martin Ray Carbernet Sauvignon (Sonoma)
10. Lachini Pinot Noir (Oregon)

10種類というのはなかなか難しいかもしれませんが、3～5種類でも友達同士で集まってやってみるのはきっと面白いと思います。ワインを注ぐ人も参加できるためには、ワインを買ってきた人がボトルを袋などで隠して番号を振って、別の1人がその袋の番号と注ぐ容器の番号をメモしておくという方法がいいようです。勝ち負けは気にせずに、ぜひわいわいと楽しんでみてください

土曜日に知人K氏の家で Sake Tasting Party、＝きき酒会？をやりました。
昔何度か書いたことがありますが、K氏はかなりワイン好きで、これまでにも彼のうちで何度かワインティスティングパーティに行ったことがありました。その彼から「いろんな種類の日本のお酒を飲んでみたい！」というリクエストをもらい、一緒に計画して酒パーティを開くことにしたのです。

オンラインで注文することも考えたのですが、結局今回はNovi という町にある日本食スーパー「One World Market」 にK氏をつれて買出しに行き、お酒やおつまみを買ってきました。そのほかにもうちにあったお酒や焼酎、徳利・お猪口などを持ち込み、「日本ででもこんなにたくさんの種類のお酒をそろえたことない！」というくらいのパーティになりました。にごり酒、辛口、カリフォルニア産の「松竹梅」、大吟醸、などなど…あわせて8種類くらいあったと思います。

日本酒について説明して欲しい、と言われたのですが、実はほとんど日本酒については知らず…。ワイナリー、Brewery、バーボン醸造所といろいろ最近行っていますが、日本ではお酒や焼酎を造るところを見たことって、ないんですよねー（今年帰省するときにはぜひ行ってみたいと思います）。そこでこれを機会に、お酒の等級や造りかた、たしなみかたについて色々調べてみました。
勉強になったのは「eSake」。サイトマップを見ると分かりますが、お酒の基本知識がしっかり得られるサイトです。それから、こちらは日本のサイトで「蔵元若葉印」さんの「利き酒の手順」などがためになりました。

さて来てくれたゲストの反応はというと…。仕事で日本に行ったことがあるという人が1人いて、彼は「日本では仕事の後よく飲みに行って楽しかった！」と思い出しながら楽しんでくれていたみたいです。そういう話をしていて思ったのですが、確かに日本のほうが日常的に（平日に）飲む機会って多そうですね。アメリカに比べると毎晩晩酌する人の率も高そうな気がします。
女性は魚モノのおつまみ系はちょっと苦手だったようです。今度やるときはストレートのお酒だけじゃなくて mixed drinkも用意していた方がいいかも？と思いました。私自身も日本酒って慣れるまでは「変わった味だな～」と思っていたし。

父のお気に入りの芋焼酎も持って行ったのですが、「芋のお酒！」と、珍しさのインパクトは強かったみたいです。
多分いちばん楽しんでいたのはK氏で、するめやさきいかもパクパク食べ、全種類のお酒を試していました。

早速3月にも別の人たちを呼んで第2弾をやる予定です。アメリカで、オンラインで買えるおいしいお酒をご存知の方がいたらぜひ教えてください！

生存確認的エントリーです（笑）。だんだんとこちらのブログを書く間隔がひろがってきているのはなぜでしょう…。mixiではくだらないことを書いたりしていますが。

最近飲んだワインのことでもメモがてらに書いてみます。先週いつも行ってる町のワインショップが閉店セール（そこに新しく建つアパートにテナントとして再オープンするらしい）をやっていたので、4本ほど買い込んできました。結局すぐ開けてしまう意志の弱い我々…。それにしても、すぐ書かないと味って忘れてしまう！うーむ。

• Marques Casa Concha 2002 Chardonnay
  チリ産。甘くないフルーティ…グレープフルーツとかそういう系なかんじです。軽すぎずおいしかった。
• McManis Family Vineyards 2002 Merlot
  値段（たしか$9くらい）のわりにはかなりいいかんじ。2003 Pinot Grigioも一緒に買ったけど、上のページによるとそっちの方が評価が高いみたい。楽しみ。
• Smoking Loon 2002 Merlot
  ここの2002 Chardonnayを先週行ったおうちで飲んでおいしかったのでトライしてみました。Chardonnayほどの感激ではなかったけど、悪くなかったです。
• Concannon 2001 Merlot
  ブラックベリーとかベリー系。同じ↑のページにのっているPetite Sirahを前にお店の人にかなりおすすめされてのんだことがあったので、気に入って今度は別の種類にしてみました。Mmm…（今飲んでます）

ちなみに選んでいるのはどれも$15以下のワインばかり。まだまだ知らないことばかりですが、勉強中です（ただ飲んでいるだけとも言う・笑）。

最近カリフォルニアに旅行した友達が、「ワイン好きなんだよね？」といって“The Essential Wine Tasting Guide”というのをおみやげにくれました。名刺サイズで、広げるとコピー用紙よりちょっと大きいくらいのサイズ。片面にはワインの種類ごとの香りと味の表現方法（フルーツ・ナッツの種類など）、逆の面には種類ごとの適温、欠点の見分け方などがずらっと書いてあります。なかなか役に立ちそうな感じ。なぜか、日本語版もあるみたいです（フランス語・ドイツ語はComing Soonとなっているのに…）。

ということで、少しずつ知識を増やしていきたいなあと思っているところです。