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毎週恒例カヤックログです。こればっかり…。先週末はイマイチな天気だったんですが、なんとか土日とも川へ行くことができました。

土曜日はRifle River（ライフル・リバー）。Omerという小さな町にある川です。前長60マイルということですが、今回行ったのはパブリック・アクセス（公共の進水スポット）からほんの1.5マイル程度。というのも…最初に上りのコースから始めて行けるところまで行って下ってこよう、ということにしたのですが。この日は水量が少なかったし流れも速い上、浅瀬で漕げないところもあって引っぱって上ったりしつつ、非常に苦戦しました…。
その分下りはスイスイ進めて、すぐ下りてしまえたのでしたが。
その周辺は左右にキャンプ場がたくさんあり人も結構いたせいか、あまり鳥なども見られなかったんですが、すれちがったほかのカヤックの人たちは「さっきハゲタカ見たよ！」と言ってました。

日曜日は3回目のAu Sable River。朝起きたときは雨・雷で「今日はやめたほうがいいかも？」と思ったりしたものの、11時ごろからはなんとか持ち直して、曇り空に気温は70度F…となかなかのコンディションになってくれました。雨上がりで前回と違う雰囲気だったのもなかなかよかったです。こちらは鳥天国（？）。前回すごく近くで見られてびっくりしたblue heronがあっちこっちに！1時間ちょっとの間に10匹くらいは見たかも。そのほかにもblue jay （アオカケス）、woodpecker （キツツキ）、goose（雁）、loon（アビ）などなど。今度は双眼鏡も持って行きたいなあ…。
夏の観光シーズンは終わってしまったし、まだ本格的な紅葉シーズンでもないし、周りには誰もいなくて、パドルを一漕ぎするだけでも「うるさいかも？」と思ってしまうくらい静かでした。鳥と虫の声しかしない中で、ゆーらゆら川の上に漂うのは最高です。

先週末は、2度目のAu Sable川と初めてのヒューロン湖でのカヤックに行きました。短いボートなのでヒューロン湖はあまり適していない…とは聞いていたものの、着いてすぐに乗ってみたかったのでとりあえず浮かべてみました。まともに進むのは厳しかったですが（波にもまれてびしょびしょになりました…笑）、川とは違って広々としていて開放感は満点！ただ波がダイレクトに感じられるぶん、船酔いもしそうだったのでほんのちょっとだけ遊んで終わりにしておきました。

Au Sable River川では前回、Whirlpoolという地点から河口までのコースを2時間半ほどカヌーに乗ったのですが、今回はFoote Dam～河口というもっと長いコースに挑戦してみました。休憩も入れて5時間弱くらい？最後の20分くらいが風が強くてものすごく大変だったんですが、それ以外は川の流れも手伝ってかなりスムーズにいけて楽しかったです。

途中からは前行ったコースと重なっていたんですが、そのときに比べると少し木が紅葉していたり、違う種類の鳥を見たり、まったく同じということはないのが（あたりまえですが…）面白いなーと思います。今回は、青鷺（blue heron）が目の前に飛んできたり、夫が鮭を捕まえたり（！）、なんていうこともありました。来週も天気がよければ、また違うところに行きたいなーと思います！

• Michigan Kayak Canoe Paddling Rivers カヌー・カヤックに向いたミシガンの川の地図。それぞれの川についての説明もあります。
• Natural Rivers michigan.govサイト内の川ガイド。
• Huron-Clinton Metroparks メトロパークのサイト。

最近、カヤックを始めました。まだ数回しか乗ったことがないのに、すごいはまってしまい、マイカヤック一式を購入したのです。これでもう後には引けません…。寒くなるまで乗りまくる覚悟です。

家から1時間ちょっとくらいのところに、実際に試し乗りができる「池付きカヤックショップ」があるということで、週末に乗りにいきました。乗り比べてみると、やっぱり見るだけとはぜんぜん違います。少し上のクラスになればなるほど、コントロールしやすかったり、スピードが出やすかったり。乗れば乗るほど欲が出てきてしまう…。
結局、「これ以上もう試し乗りさせないで～～」と半分冗談、半分本気で言いながらこのカヤックに決めました。ショップは品揃えも良かったし、簡単なフリーレッスンまでしてくれて大満足でした。

さてカヤックは本当に楽しいですよ～！そのわけをいくつか書いてみます。

初心者でもできる。
上手下手は別として、簡単なコースなら1回目からいきなりできてしまうので、他の多くのスポーツより入りやすいと思います。でもスキルを磨きたければそれもできるし、難しいコースにチャレンジしたりもできるので奥が深い。

自然を満喫できる。
これが一番の理由かも。ゆったりと川や湖に浮かんでる状態だけでほんとにのんびり～～。波や景色や鳥や魚を眺めてると飽きないです。サーフィンとかジェットスキーとかよりもこののんびりペースが好きです。っていうかあんまり運動神経がいいわけでもないのもあり

探検気分を味わえる。
大小合わせて湖ならうじゃうじゃあるミシガン。ボートラウンチがある所なら、車にカヤックを積んでいきなり行ってほいっと乗ってしまえます。って、やったことはないんですが、あるショップの人は「適当にドライブしながらいい感じのところが見つかったら、そこで降りてカヤック乗るの～」と言っていました（笑）。ちょっと子供の探検みたいで楽しそう。

超初心者ですが、少しずつうまく乗れるようになりたいです。カヤック/カヌー好きな人がもしもいたらコメントくださーい。